Agua para Coatzacoalcos y la industria: comunidades advierten riesgos por mayor extracción del Uxpanapa

​A Laguna del Pajaral solamente le queda el nombre.

La laguna que durante años sostuvo la actividad pesquera de esta comunidad de Las Choapas prácticamente desapareció. Con ella se fueron los peces y también muchas de las familias que dependían de ese recurso.

Donde antes vivían entre 25 y 30 familias, actualmente permanecen apenas seis o siete.

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El testimonio de Paulino Sánchez de los Santos, comisariado de Laguna del Pajaral, resume el temor que comienza a extenderse entre comunidades indígenas y rurales asentadas en las riberas del río Uxpanapa: que un nuevo proyecto para conducir agua hacia Coatzacoalcos y la zona industrial agrave un deterioro que, aseguran, ya es visible.

PRESENCIA, luego de un largo recorrido por caminos de terracería, llegó hasta La Horqueta, Poblado 12 del municipio de Uxpanapa, donde confluyen los ríos Oaxaca y Uxpanapa, para escuchar a habitantes y autoridades comunitarias de localidades de Uxpanapa y Las Choapas.

Los pobladores pidieron que la entrevista se realizara a orillas del cauce, precisamente en la confluencia de los ríos Oaxaca y Uxpanapa, para mostrar un río con menor profundidad, playas cada vez más extensas, arroyos y pozos que se secan durante el estiaje, dificultades para abrevar al ganado y comunidades pesqueras que han perdido su principal fuente de subsistencia.

No se oponen a que Coatzacoalcos reciba agua, insistieron. Lo que rechazan es que se extraiga un volumen mayor sin consultar a quienes viven en la cuenca y sin establecer medidas para recuperar los bosques, afluentes, lagunas y mantos acuíferos que alimentan al Uxpanapa.

“ES NUESTRO SUSTENTO DE VIDA”

Aidé Castro Santiago, agente municipal de La Horqueta, explicó que el río representa mucho más que una corriente de agua para las comunidades de esta región.

“Es el sustento de vida, la fuente natural para la subsistencia de cada una de las familias de aquí de Uxpanapa”, expresó.

Recordó que hace 20 años el caudal era más amplio y el nivel del agua se encontraba mucho más arriba. Actualmente, señaló, la disminución es evidente.

En el Valle de Uxpanapa, numerosas familias dependen de la agricultura, la ganadería y la pesca. Por ello, cualquier reducción en la disponibilidad de agua repercute directamente en su alimentación, producción e ingresos.

José Silvestre Hernández, agente municipal de la congregación Niños Héroes de los Juanes, aseguró que durante la temporada de sequía ya existen arroyos y pozos que dejan de proporcionar agua.

“Hoy, con dificultades, todavía la tenemos; pero creemos que en los próximos años, con este nuevo proyecto, el impacto podría ser considerable para nuestras comunidades”, advirtió.

La preocupación se relaciona con el proyecto federal que busca conducir agua desde la presa La Cangrejera hacia Coatzacoalcos, mediante una inversión anunciada de aproximadamente 3 mil millones de pesos.

Los habitantes temen que la obra incremente la extracción del río Uxpanapa, cuyo caudal alimenta desde hace décadas el sistema que abastece a los complejos petroquímicos de la zona industrial.

ASEGURAN QUE NADIE LOS HA CONSULTADO

Además del impacto ambiental, las comunidades señalaron que no han recibido información suficiente sobre el proyecto ni han sido consultadas respecto de sus posibles afectaciones.

Rigoberto Castro Terán, integrante del Consejo de Vigilancia de La Horqueta, afirmó que ningún funcionario federal se ha presentado ante la comunidad para explicarles los alcances de la obra.

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“No ha venido ningún funcionario del Gobierno a darnos información amplia sobre lo que se pretende hacer con nuestro río. Tampoco se han acercado para preguntarnos si estamos de acuerdo o no”, manifestó.

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El representante comunitario hizo un llamado para que las autoridades respeten a los habitantes y los recursos naturales que han protegido durante décadas.

Las comunidades, agregó, están dispuestas a participar en programas de reforestación y conservación de los mantos acuíferos, pero requieren respaldo institucional y recursos que permitan a las familias mantener sus actividades mientras realizan esos trabajos.

Los pobladores también exigen incorporarse al Consejo de Cuenca, organismo en el que se analizan y toman decisiones relacionadas con el aprovechamiento del agua.

Aidé Castro sostuvo que las comunidades de Uxpanapa, Las Choapas y Santa María Chimalapa deben contar con representación, voz y voto dentro de ese organismo.

En la región habitan pueblos chinantecos, mazatecos, zoques y nahuas que han comenzado a organizarse para solicitar una mesa de diálogo con el Gobierno Federal.

UNA RESERVA CUIDADA SIN APOYO

En esta cuenca se encuentra también el Área Natural Protegida San Felipe II, decretada el 3 de enero de 2017 a petición de sus propios habitantes.

La reserva comprende 10 mil 571 hectáreas y alberga tapires, jabalíes, hocofaisanes, águilas, felinos y una amplia diversidad de plantas y árboles.

Abel García Ochoa, secretario general de San Felipe II, explicó que los pobladores comenzaron a proteger formalmente esa zona desde 2001, pero aseguró que no han recibido recursos por conservar las montañas donde nace una parte importante del agua que llega al río.

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“Hasta ahora no hemos recibido un peso por cuidar esas montañas, y esas montañas producen muchísima agua”, señaló.

García Ochoa recordó que anteriormente el Uxpanapa era mucho más profundo y tenía pocas playas. Hoy, dijo, los bancos de arena ocupan superficies cada vez mayores.

“¿Qué tendremos dentro de diez años? A lo mejor ya no será un río, sino un arroyito”, cuestionó.

Su llamado no fue a cerrar cualquier posibilidad de aprovechamiento, sino a construir un acuerdo que atienda las necesidades de las comunidades, de Coatzacoalcos y de la industria, acompañado de acciones para recuperar la cuenca.

“Si Uxpanapa se queda sin agua, nos morimos todos, todos los del Valle de Uxpanapa”, advirtió.

GANADO ATRAPADO EN EL LODO Y PESCADORES QUE EMIGRARON

Los efectos de la disminución del agua también son señalados en comunidades pertenecientes al municipio de Las Choapas.

Clara Luz Pérez Domínguez, habitante del ejido Ribera del Carmen, relató que algunos pescadores abandonaron la actividad porque las especies disminuyeron y ya no obtienen lo necesario para sostener a sus familias. Algunos, dijo, tuvieron que emigrar hacia ciudades como Monterrey.

La ganadería también enfrenta dificultades.

En determinados puntos, explicó, el ganado ya no puede acercarse a beber porque las orillas se han convertido en lodazales donde los animales pueden quedar atrapados.

La laguna de Ribera del Carmen, añadió, se encuentra prácticamente seca.

Pérez Domínguez resumió la posición de las comunidades con una demanda concreta:

“Que tomen el agua, pero que fortalezcan el río. No solamente que saquen agua y no le regresen nada”.

LOS ACUERDOS DE 2008 QUE NO SE CUMPLIERON

Laguna del Pajaral se encuentra aproximadamente a tres kilómetros del canal que conduce agua hacia la presa La Cangrejera. Sus habitantes aseguran ser testigos directos de los cambios registrados en esta parte de la cuenca.

Paulino Sánchez de los Santos recordó que en 2008 varias comunidades se organizaron para exigir la intervención de Conagua.

Después de movilizaciones que incluyeron la suspensión temporal de las labores y el bloqueo del paso del agua, representantes comunitarios y autoridades de los tres niveles de gobierno firmaron una minuta.

Entre los compromisos se encontraban el desazolve de la laguna y la construcción de ollas de agua en las parcelas para el ganado.

De acuerdo con Sánchez de los Santos, solamente una mínima parte de los acuerdos fue atendida.

De acuerdo con su testimonio, la laguna prácticamente se secó, la pesca desapareció y una comunidad que llegó a tener hasta 30 familias quedó reducida a seis o siete.

“Tratábamos de decirle al Gobierno que estábamos viendo las consecuencias y que a futuro esto sería peor. No fuimos escuchados”, reprochó.

La experiencia de 2008 explica la desconfianza actual.

Las comunidades temen que vuelvan a ofrecerse obras de mitigación y programas ambientales que finalmente no sean ejecutados, mientras continúa la extracción del agua.

“AHORA HAY MÁS PLAYA QUE RÍO”

Silverio Miguel Agustín, agente municipal de Río Uxpanapa, Poblado 14, conserva el recuerdo del caudal que conoció durante las décadas de los años 80 y 90.

Durante los últimos diez años, señaló, la reducción del nivel se ha vuelto mucho más evidente.

“Ahora hay más playa que río”, afirmó.

La frase describe lo que distintos habitantes aseguraron observar a lo largo de la ribera: un caudal más estrecho y menos profundo, con extensiones de arena que antes permanecían cubiertas por el agua.

Frente a este panorama, las comunidades han comenzado a acercarse a pobladores de Santa María Chimalapa, Oaxaca, donde representantes del pueblo zoque promovieron un juicio de amparo relacionado con el proyecto.

Los habitantes de Uxpanapa y Las Choapas analizan recurrir también a mecanismos jurídicos para exigir información, consulta y protección ambiental.

Velasco Santana, habitante de la región, afirmó que la prioridad debe ser abrir una mesa de diálogo antes de que el conflicto obligue a las comunidades a movilizarse.

Recordó que los pueblos indígenas cuentan ahora con asesoría y herramientas legales para defender su territorio.

“No queremos llegar a esos extremos. Queremos sentarnos y formar una mesa de diálogo”, expresó.

Sin embargo, lanzó también una advertencia:

“Poblado 12 se hace problemático porque el Gobierno así lo quiere”.

NO RECHAZAN EL DESARROLLO; EXIGEN SER ESCUCHADOS

Los testimonios recabados en La Horqueta muestran que las comunidades no plantean cerrar toda posibilidad de abastecer a Coatzacoalcos.

Su exigencia es que el proyecto no avance de espaldas a los pueblos que dependen directamente del Uxpanapa.

Piden conocer cuánto volumen se pretende extraer, cuáles serán los efectos acumulados sobre la cuenca y qué acciones concretas se ejecutarán para reforestar, recuperar lagunas, conservar las montañas y garantizar agua para el consumo humano y las actividades agropecuarias.

También demandan que los compromisos queden respaldados con presupuesto, plazos y mecanismos de vigilancia para evitar que se repita lo ocurrido después de la minuta de 2008.

En esta zona, el agua que puede significar desarrollo para Coatzacoalcos y sus complejos industriales representa, al mismo tiempo, la supervivencia de decenas de comunidades rurales e indígenas.

Por eso han comenzado a organizarse.

No están en contra del desarrollo, aseguran. Están en contra de que el costo vuelva a pagarse río arriba y río abajo, donde el Uxpanapa todavía sostiene cultivos, ganado, selvas y familias, pero donde sus habitantes advierten que cada año hay menos agua y más playa.

Durante la entrevista, el Uxpanapa corría frente a ellos. A sus orillas, campesinos e indígenas volvieron a advertir que no permanecerán como simples espectadores mientras se decide, lejos de sus comunidades, el futuro del río que les da vida.

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